Инженеры из Китая предложили инновационный метод переработки отработанной кофейной гущи в теплоизоляционный материал, экологически безопасный и способный заменить синтетические утеплители. По данным исследования, опубликованного в журнале Biochar, ежедневно в мире потребляется более 2 миллиардов чашек кофе, что приводит к образованию огромных объемов кофейных отходов — ежегодно от 8 до 60 миллионов тонн попадают на свалки. Разложение этой биомассы выделяет метан и углекислый газ, а также повышает риск самовозгорания мусора.
Для создания утеплителя из кофейной гущи учёные сначала высушивали её при 80°C в течение недели, затем подвергали пиролизу при 700°C, превращая сырьё в пористый биоуголь. Это увеличило пористость материала с 40% до 71%, значительно улучшив его теплоизоляционные свойства. Далее биоуголь смешивали с пропиленгликолем и этилцеллюлозой, формировали плиты и испаряли пропиленгликоль в вакууме, создавая внутри изделия воздушные камеры.
В результате получился композит с теплопроводностью, сравнимой с пенополистиролом, при этом полностью безопаный и биоразлагаемый. Этот прорыв способен снизить использование нефтепродуктов в строительстве и одновременно уменьшить органический мусор, делая процесс переработки кофе более экологичным и экономичным.