Бетон является наиболее распространённым строительным материалом на планете, после воды. Каждогодично в мире производится более 4 миллиардов тонн цемента, а его производство вызывает около 8% глобальных выбросов CO₂. Основной компонент бетона — это песок, который должен отвечать определённым стандартам по размеру и форме. Для его получения добывается речной песок и дробятся горные породы, что вызывает значительное воздействие на природу и дефицит удобного песка. Тем не менее, в пустынях полно мелкого песка, который подходит для других нужд. Ученые из Норвегии и Японии разработали новую разновидность бетона, смешивая пустынный песок с растительными добавками при помощи прессования и тепла. Эксперименты показали, что этот ботанический песок подходит для тротуарной плитки. В случае успешного использования этого материала, можно сократить экологический ущерб, связанный с традиционным методом добычи песка. Исследования продолжаются, и учёные планируют проверить, как новый бетон будет вести себя в холодном климате.